¿Sabías que el 13 de enero de 1926 se decretó como el Día del Veterano del 79?
Te lo cuento:
En el año 1884 terminan de llegar los últimos batallones que se encontraban en Perú. La mayoría de los veteranos de las primeras campañas ya se encontraban en Chile, sobre todo las Unidades Civico Movilizadas que tras la Conquista de Lima, se ordeno su repliegue y ademas su disolucion una vez llegaron a cada ciudad que las conformo y equipo, ahora de regreso a su terruño, tratando de vivir sus vidas como pudieran, pues, a la gran mayoría de estos tremendos ciudadanos, entre los que también se hallaban mujeres que habían dedicado esos años a acompañar al Ejército Expedicionario del Norte y servir en labores de apoyo, tanto en los campamentos, campos de batalla y ambulancias u hospitales, como Camaradas o Cantineras, el Estado a todos los había olvidado. Muchos comenzaron a fallecer, poco a poco, por heridas o enfermedades contraídas en el Peru o por los esfuerzos y privaciones que sufrieron en las propias campañas y el tremendo esfuerzo de desarrollar todas las actividades en el desierto, habitat desconocido e inospito para la gran mayoria de ellos. Los que sobrevivian, se reunían a veces a recordar a los amigos y pronto, a fines del 1800, ya se reunían bien organizados en asociaciones en las que se ayudaban mutuamente.

Así fue como surgieron diferentes organizaciones de Veteranos e Invalidos del 79.

En el año 1906 son llamados a justificar servicios gracias a lo cual, muchos recibieron una ayuda del Estado por los años en que sirvieron en la guerra. De tambor a general, los veteranos recibieron su tan ansiada pension, hecho que se repitió en el año 1926.
En 1927, se conmemora por primera vez el Día del Veterano del 79 en todo el país, pero ya para mediados del siglo XX no quedaban más que unos pocos, casi ninguno, por lo que está tradición se perdió en el tiempo.

Hoy, cada 13 de enero, entusiastas Patriotas nos juntamos gracias al historiador y profesor de Historia Militar de nuestra Escuela Militar don Mauricio Pelayo González, quien comenzo esta actividad hace como 12 años, este año nuevamente hemos vuelto a instaurar este festejo, intentando con gran esfuerzo, reunir a descendientes y amigos patriotas que no olvidamos esos sacrificios por la patria de aquellos abnegados chilenos, que de tambor a General hoy yacen en el Cementerio General de Recoleta. Hacemos un recorrido guiado desde las 09:00 hasta aproximadamente las 17:00 hrs. cada año, y lo hacemos en cientos de tumbas particulares descubiertas por Mauricio Pelayo, las que poseen algun veterano del 79 que reposa junto a sus familiares, sin haber estado identificado necesariamente como veterano del 79 en la respectiva lapida, y nos detenemos junto a su lecho eterno, y con un simple recuerdo de el, haciendo un resumen de los servicios prestados por cada individuo alli sepultado, le tendimos nuestro sentido y sencillo homenaje, a veces ponemos una flor, y algunos dias antes, junto con organizar el recorrido con el personal del Cementerio, procedemos a limpiar estas tumbas y mausoleos en su mayoria abandonados, pues sus descendientes ya tambien se extinguieron. Visitamos tambien, los cinco Mausoleos Militares del Cementerio, que por gestion personal, yo me consigo el permiso y coordino con la Division de Bienestar del Ejercito, para que ese dia esten abiertos, limpios y puedan ser visitados. Hace dos años fue trasladado y reposa alli el Soldado Desconocido, vilmente ultrajado por años junto a l monumento del General Baquedano. El ultimo año, concurrimos cerca de 300 Patriotas, voluntarios, no se requiere inscripcion previa, solo llegamos provistos de agua, tenida comoda deportiva, buen cubrecabeza y ahi estamos caminando y peregrinando por entre nuestros heroes, de a uno en uno.